Ciao e benvenuto, centos è un sistema operativo basato su linux ed associato per organizzazione della distro e funzionalità alle note distribuzioni commerciale Linux RedHat.

Ti posto dei link in italiano per imparare ad usare centos e quindi redhat.
http://www.redhat.com/docs/manuals/enterprise/RHEL-5-manual/it-IT/index.html

Inoltre sul nostro portale ci sono diverse guide che ti possono aiutare nello studio.

Buona lettura

oppure altra idea: è possibile far girare centos su una virtual machine (mi servirebbe solo ed esclusivamente per far girare questo programma con cui lavoro) ed evitare di abbandonare ubuntu che conosco bene e uso quotidianamente? se si, come?

ok in effetti mi sa che l'installazione sfrutta meglio le risorse rispetto ad una virtual machine.
in realtà ho già un dual boot all'avvio che mi permette di scegliere tra vista e ubuntu. non so se a questo punto è possibile inserire un terzo so (ma mi sa che poi servono troppe partizioni del disco). in generale come faccio a installare centos? di tutti questi file ( http://mirrors.bevc.net/CentOS/5.3/isos/x86_64/ ) basta che mi scarico il net install .iso? se si,  poi come si procede? c'è una guida che parte proprio dall'abc sull'installazione di centos? scusate ma sono proprio alle prime armi
grazie

per prima cosa grazie per la risposta. dunque mi sono letto tutto il manuale ero partito per l'installazione ma mi sono dovuto bloccare all'inizio. Mi spiego. Io ora ho un impostato un dual boot che all'avvio mi permette di scegliere se avviare windows o ubuntu. Quello che voglio fare è sostituire ubuntu con centos. Ho scaricato il file netinstall.iso l'ho masterizzato, ho impostato il lettore CD/DVD come primary boot e riavviato. Il risultato è che invece di avviare automaticamente l'installazione di centos al riavvio ( come mi aspettavo ), dopo un pò che ci pensa ( si sente che legge il cd ) mi riporta sempre alla scelta tra windows e ubuntu che mi dava prima. dove sbaglio?
un'altro dubbio: ho letto sulla guida che ci sono delle configurazioni consigliate per quanto riguarda la partizione degli hd io ho pensato che scegliendo  "Remove linux partition on selected drivers and create defoult layout" elimina ubintu e su quello spazio si crea la configurazione per centos. Quindi se quel determinato spazio andava bene per ubuntu non ci sono motivi per credere che non vada bene per centos vero?
aspetto risposte.. grazie mille