Ciao paolom65 benvenuto nella nostra community,

Centos 5 ( e le altre versioni ) supportano ottimamente qualsasi tipo di server , web,ftp,samba,....etc
Ambiente server e' tra altro dove CentOS e' piu usato.
Per installarlo sul hard disk usb non c'e' nessun problema ( tranne il fatto che la velocita del disco e' limitata dalla porta usb2 ) con gparted creati dello spazio vuoto , non c'e bisogno di partizionarlo ci pensa installer di CentOS. Un mio consiglio pero , invece di usare il disco usb , crerei dello spazio su uno dei 2 dischi che hai interni e lo installerei l'hi , e il disco usb lo usi come storage.
Visto che hai un processore 64 bit ,opterei anche per la versione x86_64.
Nel installazione visto che lo vuoi usare come server , farei installazione minima e poi aggiungerei le applicazioni che ti servono con yum.
se hai bisogno chiedi pure sei il benvenuto
ciao

dipende dal uso che ne vuoi fare , per uno scopo didattico va bene e ci puoi fare tutto , ma ci perdi in prestazioni . A centos comunque basta poco spazio se riesci a ricavare 10 gb su uno dei 2 dischi sono piu' che sufficienti , e per lo storage usi il disco usb

e' molto strano , ho installato diverse volte centos su vmware e mai mi e' capitato.
ma durante installazione hai specificato il tuo utente e la sua password ?
e la password di root ?

ciao

stai parlando della password di grub ( dopo qualche secondo subito dopo accensione ) o della password del login grafico di  gnome (gdm) ?

se e'il login di gnome basta che scrivi il tuo utente , premi enter e poi metti la password che hai scelto .
se e' il login di grub ti conviene resintallarlo senza mettere nessuna password a grub. tanto e' sotto VMware ...

ciao